Lorsque nous arrivons tôt dans notre jeune Forêt des Étoiles, la nature nous réserve parfois de belles surprises : un lièvre qui détale dans les hautes herbes, un chevreuil qui traverse rapidement la parcelle, la rosée sur les jeunes feuilles de chêne, des fleurs encore agitées par le vent du matin, une araignée à la besogne ou, caché dans l’herbe, un œuf que nous n’avions pas vu la veille.

Nos chênes sessiles, nos « Chênes-Étoiles », sont encore jeunes et ne dominent évidemment pas le paysage. Il faut parfois s’approcher pour les retrouver au milieu des hautes herbes. Ils ont pourtant tellement grandi ! Certaines nouvelles pousses tentent même de se glisser à travers les mailles de leur manchon de protection.

Cet été, nous avons passé beaucoup de temps auprès d’eux, mais aussi auprès des autres arbres et arbustes plantés autour comme compagnons à l’automne précédent.

Arroser, désherber, pailler, vérifier, redresser, renforcer, dégager… veiller sur chaque arbre, l’un après l’autre. Des gestes simples, parfois répétitifs, qui demandent surtout du temps et de l’attention. Puis revenir, regarder ce qui a changé depuis la visite précédente, observer ce dont chaque jeune arbre a besoin et intervenir lorsqu’il le faut.

Au pied de certains arbres, on retrouve encore quelques mèches de laine de mouton que nous avions placées au printemps autour des plants et dans le paillage pour tenter de les protéger des animaux gourmands.

À force de revenir dans la Forêt, nous avons aussi appris à regarder tout ce qui vit autour de nos arbres. Criquets, sauterelles, jolies araignées jaunes, souris, lièvres, chevreuils, oiseaux… Parfois, nous n’en découvrons que les traces, et c’est déjà une joie.

Comme ce petit œuf découvert au milieu de la végétation. Nous avons aussitôt cessé de faucher autour de lui et conservé une large zone enherbée, afin que l’animal qui l’avait pondu puisse revenir sans être davantage dérangé.

C’est aussi pour cela que nous avons choisi de faucher à la faux. Cet outil nous permet d’avancer lentement, de regarder devant nous, d’interrompre le geste lorsque quelque chose attire notre attention et de choisir très précisément ce que nous coupons.

Nous ouvrons ainsi des passages, dégageons certains secteurs et les abords des jeunes arbres, tout en conservant volontairement de larges zones refuges.

Nous apprenons encore. Le geste de la faux lui-même s’apprend : son réglage, son affûtage, le mouvement du corps, la manière dont la lame traverse l’herbe. Au fil des journées, chacun essaie, observe, recommence. Puis les premiers chemins apparaissent dans la prairie.

Une partie de l’herbe fauchée est ensuite réutilisée autour des jeunes arbres comme paillage, notamment pour aider le sol à conserver son humidité.

Un grand merci au Comptoir de la Faux pour l’excellente qualité de son outil et son accompagnement constant dans notre apprentissage.

Et puis il y a Mimi.
Mimi n’a jamais reçu d’invitation officielle, mais elle semble avoir décidé depuis longtemps qu’elle appartenait à l’équipe.

Avant de nous rejoindre, cette chatte des environs s’annonce généralement à quelques mètres, d’où son nom, diminutif très réfléchi de « Miaou ». Elle accompagne les Étoiles, réclame des caresses, s’installe au milieu de nos pauses et choisit volontiers l’endroit précis où nous avons prévu de travailler pour s’y coucher.

Lorsqu’une fauche vient de créer un confortable tapis d’herbe sèche, elle en prend naturellement possession.

Elle grimpe aussi aux arbres. Même aux jeunes érables de la haie bocagère, ce qui ne faisait évidemment pas partie de notre programme d’entretien.

Les Étoiles l’ont donc nommée, tout simplement, gardienne de leur Forêt.

Elle nous apporte aussi parfois le produit de sa chasse, notamment quelques souris soigneusement déposées à nos pieds. Comme nos goûts culinaires divergent quelque peu des siens, nous lui en laissons bien volontiers l’entière jouissance.

Cet été a aussi été celui de tous ceux qui sont venus travailler ici.

Thierry, nos deux Sabrina, Aude, Agnès, Olivier, Alain, Michèle et François ont donné de leur temps, de leur énergie et beaucoup d’huile de coude. Nos Étoiles, Alix, Ewen, Aglaé et Tom ont également participé à ces journées dans leur Forêt.
Parmi elles, Alix entretient avec la Forêt un lien particulier.

Depuis qu’elle y a planté son Chêne-Étoile en novembre 2024, Alix s’investit très régulièrement aux côtés de sa maman Sabrina. En mars dernier, elle avait également co-organisé avec nous la première exposition éphémère de la Forêt des Étoiles, le 21 mars, à l’occasion de la Journée internationale des forêts.
Mais ce qu’Alix apporte ici ne se mesure pas seulement au travail accompli.

À chacune de ses venues, elle prend le temps de faire le tour de tous les Chênes-Étoiles. Elle regarde les nouvelles pousses, remet en place un peu de paillage, libère délicatement une feuille retenue dans les mailles d’un manchon, vérifie un tuteur. Et surtout, Alix parle à chacun d’eux. Quelques mots chuchotés, un encouragement, une félicitation. Elle veille sur les arbres de ses camarades avec la même attention que sur le sien.

Puis, lorsque sa ronde est terminée, elle revient auprès de son propre chêne et s’assied près de lui pendant de longues minutes. Elle lui parle, se confie. Ce qui se passe alors entre eux lui appartient. Nous ne savons pas ce que cet arbre lui apporte, mais nous voyons le temps qu’elle choisit de lui donner, et la place qu’il a prise dans sa vie.

Alix est, elle aussi, une Gardienne de la Forêt des Étoiles.

Ces journées sont faites de travail et de moments partagés. On transporte des seaux au milieu des herbes, on se passe les outils, on montre un geste à celui qui essaie à son tour, on s’arrête devant une découverte, on déjeune ensemble sous un parasol bienvenu. On rit beaucoup. Et parfois, on regarde simplement autour de soi quelques instants.

Aujourd’hui, personne ne pourrait encore se promener sous la canopée de notre Forêt des Étoiles. Il faudra des années avant que les chênes deviennent de grands arbres et que le paysage prenne véritablement l’allure d’une forêt.

Nous lui laisserons ce temps.